Le président américain Donald Trump a déclaré qu’il ne pensait pas que la guerre avec l’Iran prendrait fin avant les élections de mi-mandat prévues en novembre, ajoutant que les prix du pétrole ne baisseraient pas avant cette échéance.

« Je pense que la guerre prendra fin immédiatement après l’élection, parce qu’ils ne pourront plus tenir », a déclaré Trump mercredi, en faisant référence à Téhéran.

Il a tenu ces propos alors qu’il se rendait au Texas pour participer à la toute première convention du Parti républicain consacrée aux élections de mi-mandat. Il a répété ce point de vue sur place, estimant que les difficultés économiques à court terme valaient la peine d’être supportées afin d’empêcher Téhéran de développer des armes nucléaires.

Trump fait face à une baisse de sa popularité dans les sondages ainsi qu’à des pressions au sein de son propre Parti républicain pour mettre fin à la guerre avec l’Iran.

« Juste après l’élection, les prix du pétrole vont chuter fortement », a déclaré Trump aux journalistes. « Je pense que cela prendra un peu plus de temps que les élections de mi-mandat. »

Il a ajouté que l’Iran était « désespéré d’essayer d’influencer l’élection, afin que nous ayons un groupe de personnes faibles » à Washington, faisant apparemment référence aux démocrates, « et que nous les laissions tranquilles et leur permettions d’avoir leur arme nucléaire ».

Le président américain n’a fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation. Téhéran a régulièrement démenti chercher à se doter de l’arme nucléaire.

Lors de la convention au Texas, Trump a repris certains de ces arguments, affirmant que le prix du pétrole chuterait « dès que nous aurons gagné la guerre avec l’Iran ».

Dans son discours, il a également évoqué le mécontentement de certains Américains face à la situation : « Des gens viennent me voir et me disent : “J’aurais aimé que vous ne fassiez pas la guerre en Iran. Maintenant, l’essence est plus chère.” »

Trump a également déclaré que de nouvelles négociations avec l’Iran pourraient éventuellement avoir lieu, « mais ce n’est pas quelque chose que nous envisageons actuellement ».

Le président américain avait initialement prédit que la guerre, qui en est désormais à son septième mois, ne durerait que quelques semaines. Le conflit et ses conséquences sur des secteurs allant du carburant aux produits alimentaires ont entraîné une forte baisse de sa cote de popularité et accru les pressions exercées par certains membres de son propre parti, y compris ses fervents partisans, pour mettre rapidement fin à la guerre.

Les élections de mi-mandat auront lieu le 3 novembre, et les républicains risquent de perdre le contrôle du Congrès.

Lors de la convention, Trump a cherché à mobiliser le parti en vue des élections de novembre. Historiquement, le parti du président en exercice a tendance à perdre des sièges au Congrès lors des élections de mi-mandat.

Les combats au Moyen-Orient se sont intensifiés ces derniers jours, alors que des installations pétrolières dans toute la région sont prises pour cible, faisant grimper les prix mondiaux du carburant ainsi que ceux de nombreux produits nécessitant un transport maritime.

Le prix du pétrole a atteint 100 dollars le baril mercredi, pour la première fois depuis juillet. De même, le prix du diesel aux États-Unis a atteint un niveau record historique plus tôt cette semaine, ce qui devrait avoir des répercussions sur les prix à travers le pays.

Mercredi, l’armée américaine a déclaré avoir attaqué cinq navires pétroliers liés à l’Iran. En réponse, Téhéran a lancé des attaques contre deux destroyers de la marine américaine et huit pétroliers dans le détroit d’Ormuz, causant de « lourds dégâts » aux navires, selon les médias d’État iraniens.

La veille, les Houthis du Yémen, liés à l’Iran, avaient lancé une série d’attaques contre l’Arabie saoudite, provoquant des incendies dans des installations pétrolières.

Les combats, qui ont récemment repris après l’expiration officielle, le mois dernier, d’un cessez-le-feu de 60 jours entre les États-Unis et l’Iran, ont également renforcé les prévisions selon lesquelles la hausse des coûts du carburant pourrait entraîner une augmentation des taux d’intérêt aux États-Unis.